Monday, March 17, 2008

Las diez tecnolog�as mas prometedoras seg�n el MIT

Technology Review, la revista del MIT, publica la lista de las diez tecnolog�as mas prometedoras del a�o.

Estas son las innovaciones que desde el MIT piensan que van a tener mas impacto:

Modelando la sorpresa: Eric Horvitz, de Microsoft, est� desarrollando un software que permitir� determinar el nivel de sorpresa que puede producir en la poblaci�n un determinado evento. Este programa permitir� predecir las reacciones de la poblaci�n ante hechos fuera de lo com�n, como huracanes, terremotos o atentados terroristas y ayudar as� a dise�ar los planes de actuaci�n.

Chips probabil�sticos: El profesor Krishna Palem, de la Universidad de Rice, ha desarrollado la tecnolog�a PCMOS, que consiste en componentes electr�nicos cuyo comportamiento no es totalmente determinista. El lado malo es que esto significa que los componentes pueden cometer errores en sus c�lculos, pero tienen dos importantes ventajas; la primera, que su consumo energ�tico es mucho menor (mayor duraci�n de bater�a) y su capacidad de miniaturizaci�n tambi�n lo es, lo que permitir� alargar la vida de la ley de Moore.

Nanoradio: Alex Zettl, investigador de la Universidad de Berkeley, ha construido aparatos de radio de tama�o molecular utilizando nanotubos; este desarrollo permitir� desde mejorar los tel�fonos m�viles hasta mejorar las comunicaciones entre microdispositivos.

Energ�a inal�mbrica: Marin Soljacic, profesor de f�sica en el MIT, est� trabajando en un sistema para transmitir energ�a el�ctrica de forma inal�mbrica. El sistema que est� desarrollando este investigador aprovecha el fen�meno del acoplo por resonancia. El sistema se basa en que la corriente que pasa por una bobina induce una corriente el�ctrica en una bobina cercana. Es el mismo sistema que utilizan los transformadores, pero ajustando la frecuencia de la corriente el�ctrica para hacer que las bobinas entren en resonancia; de esta forma, las bobinas pueden estar separadas una distancia considerable.

Biocombustibles a partir de la celulosa: Frances Arnold, investigadora del instituto tecnol�gico de California, est� trabajando en la creaci�n de bacterias capaces de metabolizar la la celulosa transform�ndola en biocombustibles. Hasta ahora, Arnold trabajaba en la creaci�n de encimas capaces de romper la celulosa de cara a su transformaci�n en combustible, pero cree que se puede ir mas all� y ahora pretende que las propias bacterias que se usan en la fermentaci�n puedan producir estas encimas, lo que permitir�a producir los biocombustibles en un solo paso.

Reality mining: Sandy Pentland, del MIT, utiliza los tel�fonos moviles para obtener informaci�n sobre el comportamiento de las personas y su forma de relacionarse. En un experimento realizado con 100 estudiantes del MIT, Pentland fue capaz de determinar los d�as y las horas a las que cada sujeto se encontrar�a con alg�n miembro de su red social.

Connectomics: Se trata de un campo de investigaci�n que pretende mapear los circuitos neuronales del cerebro encargados de recoger, procesar y almacenar la informaci�n. Jeff Lichtman, profesor de Harvard, trabaja en este novedoso campo, que espera servir� para descifrar el porque de enfermedades como el autismo o la esquizofrenia.

Transistores de graphene: El graphene es una estructura de carbono de un �tomo de espesor que presenta una conductividad el�ctrica muy elevada. Walter de Heer, del instituto tecnol�gico de Georgia, est� investigando la fabricaci�n de componentes electr�nicos de graphene, ya que su elevada conductividad permite hacer componentes mucho mas r�pidos que los de silicio. De Heer cree que los componentes electr�nicos basados en graphene podr�an superar el terahercio de velocidad.

Aplicaciones web offline: Las aplicaciones web nos permiten trabajar desde cualquier ordenador en cualquier lugar, pero tienen un problema; en el momento en que la l�nea se corta, ya no podemos hacer nada. Kevin Lynch, de Adobe, trabaja en el desarrollo de AIR (Adobe Integrated Runtime), una herramienta que permitir� desarrollar aplicaciones web capaces de ejecutarse localmente en el ordenador del usuario. Estas aplicaciones, ademas, ser�n capaces de interactuar con servidores web, con lo que el sistema combinar� las ventajas de las aplicaciones online y offline.

Micromagnet�metros: John Kitching, f�sico del National Institute of Standards and Technology, trabaja en el desarrollo de un magnet�metro del tama�o de un grano de arroz. Este diminuto instrumento pueden revolucionar desde los equipos de resonancia magn�tica utilizados en medicina, hasta los detectores de bombas.

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