Monday, February 4, 2008

Una 'ara�a' es encontrada por sonda Messenger en Mercurio.

La sonda Messenger de la NASA descubri� una extra�a formaci�n geol�gica similar a una ara�a en la superficie de Mercurio, revel� hoy la agencia espacial estadounidense.

Esa formaci�n se encuentra en medio de un enorme cr�ter llamado la cuenca Caloris y la integran centenares de canales que parecen partir desde una compleja regi�n central. Esa cuenca tiene un di�metro de alrededor de 1.500 kil�metros.

"La Ara�a tiene un cr�ter cerca de su centro, pero si ese cr�ter est� vinculado a su formaci�n original o se produjo despu�s no est� claro por el momento", dijo James Head, de la Universidad Brown e integrante del equipo cient�fico de Messenger.

La nave espacial realiz� su primera aproximaci�n al planeta el pasado 14 de enero y envi� a la Tierra datos que los cient�ficos de la agencia espacial estadounidense califican "como una mina de oro de interesante informaci�n".

Esos datos incluyen las primeras medidas en primer plano de J�piter desde que la sonda Mariner 10 de la NASA se aproxim� al planeta en marzo de 1975. "Esta aproximaci�n nos permiti� ver una parte del planeta que nunca antes hab�a sido observada por una nave espacial", dijo Sean Solomon, principal investigador de Messenger, nombre que corresponde a MErcury Surface, Space, ENvironment, GEochemistry, and Ranging.

Un comunicado de la NASA se�al� que, al contrario de la Luna, Mercurio tiene una agreste geograf�a caracterizada por enormes estructuras y barrancos que revelan el accidentado pasado del planeta.

Adem�s, Messenger descubri� impactos de cr�teres que parecen ser muy diferentes a los de la Luna. El comunicado manifest� que los instrumentos de Messenger tambi�n han mostrado que la magnetosfera y el campo magn�tico de Mercurio son diferentes a lo que hab�a observado la Mariner 10.

"Debemos mantener este tesoro de informaci�n en perspectiva, Con dos aproximaciones m�s (de Messenger) y una intensa misi�n orbital despu�s reci�n estamos llegando adonde nunca nadie ha estado jam�s", dijo Ralph McNut, cient�fico del proyecto del Laboratorio de F�sica Aplicada en Laurel, Maryland.

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