Leonel de Jes�s �lvarez Zuleta: considerado uno de los mejores futbolistas defensivos de mediocampo en la historia del f�tbol de su pa�s

Es un futbolista colombiano de trayectoria internacional, considerado uno de los mejores futbolistas defensivos de mediocampo en la historia del f�tbol de su pa�s y parte de la gran generaci�n de futbolistas colombianos de finales de los ochenta y comienzos de los noventa, junto a Ren� Higuita, Faustino Asprilla, Carlos Valderrama, Freddy Rinc�n, Adolfo Valencia, entre otros.

�lvarez comenz� su carrera en el Deportivo Independiente Medell�n en 1983. Tambi�n ha jugado en el Veracruz de M�xico, en el Am�rica de Cali, Atl�tico Nacional, Real Valladolid de Espa�a, y en el Deportes Quindio. Fue campe�n del torneo profesional colombiano con el Am�rica de Cali en 1992.

�lvarez firm� con la Major League Soccer antes de la temporada inicial de 1996, siendo asignado al equipo Dallas Burn. En su primer a�o con el equipo, �lvarez demostr� claramente ser uno de los mejores jugadores de la liga, con tres goles marcados y cinco pases que terminaron en anotaci�n para el equipo desde su posici�n de centrocampista defensivo, lo cual le vali� ser nominado como mejor jugador de la liga. Desafortunadamente para el Burn, �lvarez fue trasladado a M�xico en 1997, donde jug� para el Veracruz. No regres� hasta 1998, cuando r�pidamente recuper� su posici�n inicial; Leonel se convertir�a en un jugador extremadamente importante para el medio campo del Burn por los siguientes dos a�os, sin embargo, finalizando en 1999 en que fue vendido al New England Revolution por Ariel Graziani. Jugar�a para el Revolution durante todo el 2001, siempro como inicialista, antes de que el equipo decidiera no renovar su contrato para la temporada 2002.

Leonel alvarez jug� un total de 101 juegos con la selecci�n colombiana, hizo su debut el 14 de febrero de 1985 ante Polonia. Fue jugador mundialista en Italia (1990) y Estados Unidos (1994) apareciendo en un total de siete partidos. Adicionalmente, jug� la Copa Am�rica con la selecci�n colombiana en 1987, 1989, 1991, 1993, y 1995.

Adem�s sali� campe�n de la Copa Libertadores de Am�rica en el a�o de 1989 frente al Olimpia de Paraguay, partido celebrado en el estadio El Campin de Bogota en una final por penaltis en la cual Leonel anoto sin ser cobrador habitual el penalty decisivo que le vali� el t�tulo al Atl�tico Nacional de Medell�n.
Actualmente Leonel Alvarez es el asistente t�cnico de Hugo Gallego en el Deportivo Pereira.